一是新兴产业发展及全球经济缓慢复苏，化学工业中低速增长。全球经济正处于一个缓慢复苏、增长的新阶段。据国际货币基金组织（IMF）预测，2015年全球经济将增长3.4%，其中，包括金砖国家在内的新兴和发展中经济体的经济增速将达到4.6%，而亚洲地区的经济增速将达到6.4%。这将为全球化工产业发展提供较好发展空间。特别是在亚洲，潜在的化学品和聚合物消费人口高达39亿，将维持其全球化工产品需求增长中心的地位。未来十年，各国化工产业增速多将继续快于GDP增速，全球化学工业仍然具有较大增长空间。 
　　二是原料路线多元化，推动全球化学工业产品结构变革发展。原料多样化为下游石化和化工生产装置提供了更多选择，将显著影响全球化工产业的利润分布格局，全球化学工业也将因此出现两极分化的现象。据美国能源信息署（EIA）预测，2040年全球一次能源消费结构中，石油将占28%、天然气占23%、煤炭占27%、核能及可再生能源占22%。 
　　三是产品高端化、差异化发展，推动产业持续向价值链高端延伸。应社会消费快速增长以及绿色可持续发展的需要，化工新材料、新能源、新型化学药物、生物基化学品和聚合物、高端专用化学品、环保包装材料、汽车轻量化材料、绿色建筑材料、节能环保等新兴产业领域的开发和应用受到关注，成为产业发展重点，并将得到快速发展。大型跨国石化公司也纷纷调整发展战略，加大可再生能源的研究与开发利用力度，先进生物燃料、纤维素乙醇和生物基丁醇等生产新技术成为研发和应用重点，有望在技术及产业化方面实现新的突破与发展。 
　　四是技术创新驱动成为行业共识，构成产业转型升级主驱动力。以技术创新驱动产业结构转型成为抢占未来竞争制高点的关键。美日欧等发达国家大型跨国公司均在加大研发投入。常规工艺通用化学品市场空间逐步受到压缩，而适应新应用、满足新需求的专用化学品、专用材料市场空间将进一步拓展。互联网、物联网、大数据等信息技术进一步深度应用，推动行业整体智能化和信息化水平的提升，实现集中、高效、统一管理。 
　　五是践行责任关怀，安全环保绿色低碳成为行业发展方向。“责任关怀”行动自1992年起在全球范围内推行，对促进化工企业与行业加强经营管理、提升本质安全水平、促进社区和谐、推进可持续发展，发挥了重要作用。同时，化工节能环保服务产业成为化学工业新增长点，各国均在大力鼓励和支持该产业的发展，各大公司也纷纷将其列为未来发展战略重点。 
　　六是全球经济一体化、化工贸易便利化、管理规范化成为趋势。WTO框架及各类双边、多边自由贸易协定，将有助于推动全球化学品贸易和投资持续增长。未来一段时期，自贸区区域范围将不断扩大。而全球化学品统一分类与标签制度（GHS）、化学品安全说明（MSDS）等成为国际化学品生产贸易有效管理的主要制度与文件；同时，欧盟、美国、日本、韩国等国家和地区也纷纷出台一系列化学品管理法规。这些法规制度在保障全球化学品安全的同时，也制造了相当程度的技术性贸易壁垒，成为国际石化产品贸易发展的掣肘。